”Nikotiini on tappava myrkky, joka vaikuttaa koko elimistöön”
Mitä sairauksia nikotiini aiheuttaa? Mitä se tekee lasten ja nuorten aivoille? Aiheuttaako nikotiini syöpää? Toksikologian emeritaprofessori Kirsi Vähäkangas kertoo, mitä nikotiinista tutkimusten valossa tiedetään.
Kirsi Vähäkankaan mukaan nikotiini, jota ei normaalisti ole elimistössä, on kaikkein haitallisinta kehittyvälle elimistölle.
”Nikotiini sitoutuu kaikkialla elimistössä oleviin nikotiinisiin asetyylikoliinireseptoreihin ja häiritsee elimistön kehitystä. Sikiöaikana, lapsuudessa ja nuoruudessa nikotiini tekee peruuttamatonta haittaa varsinkin aivoille, sillä aivojen kehitys jatkuu aikuisikään asti.”
Nuoren nikotiinin käytöstä voi seurata koko elämän kestäviä ongelmia
Nuoren nikotiinin käytöstä voi seurata koko elämän kestäviä ongelmia, kuten vaikeuksia oppimisessa, muistissa ja tiedon käsittelyssä sekä lisääntynyttä herkkyyttä kaikkiin riippuvuussairauksiin. Nikotiinilla on todettu olevan myös niin sanottuja epigeneettisiä vaikutuksia, jotka eläinkokeiden perusteella voivat periytä seuraaviin sukupolviin. Nikotiinin aiheuttamat kognitiiviset haittavaikutukset voivat siis siirtyä isoäidistä lapsenlapsiin.
Nikotiini tekee hallaa kaikkialla elimistössä
Vähäkangas huomauttaa, että aikuisenkin elimistössä nikotiinin haitat ovat laaja-alaiset. Nikotiini ei vaikuta ainoastaan yhteen elimeen tai tiettyyn solutyyppiin, vaan kaikkialle elimistöön.
”Nikotiini kulkeutuu joka puolelle kehoa. Se muun muassa rikkoo mitokondrioita, jotka ovat solun energiatehtaita. Näiden energiatehtaiden väheneminen on äärimmäisen haitallista esimerkiksi lihaksille ja keuhkoille.”
Nikotiini kulkeutuu joka puolelle kehoa
Nikotiinin pisimpään tunnettu haittavaikutus kohdistuu sydämeen – tupakoinnin aiheuttamat rytmihäiriöt johtuvat nimenomaan nikotiinista. Myös sydäninfarktin riski kasvaa.
Muita nikotiinin haittoja ovat muun muassa suun terveydelle aiheutuvat ongelmat ja krooniset tulehdukset, jotka lisäävät osaltaan riskiä sydänsairauksiin ja diabetekseen. Nikotiini myös estää immuunivastetta, jolloin esimerkiksi keuhkoinfektioriski kasvaa ja haavojen paraneminen hidastuu.
”Ennen isoja suunniteltuja leikkauksia on tärkeää saada ihminen irti nikotiinituotteista.”
Aiheuttaako nikotiini syöpää?
Vähäkankaan mukaan nikotiini aiheuttaa viljellyissä soluissa samanlaisia muutoksia kuin tunnetut syöpävaaralliset aineet. Eläinkokeissa nikotiinin on havaittu lisäävän syöpäsolujen elävyyttä ja jakautumista. Nikotiini siis kiihdyttää syövän kasvua ja leviämistä.
Nikotiini kiihdyttää syövän kasvua ja leviämistä
”Toisaalta nikotiini voi vahingoittaa kromosomeja. Tällainen genotoksinen vaikutus on tyypillinen syövän aloitustapahtuma.”
Lisäksi nikotiinin aiheuttamalla immuunipuolustuksen heikentymisellä on vaikutuksia syövän syntyyn. Vähäkangas selvittää, että elimistössämme tapahtuu päivittäin satoja sairauksiin johtavia vaurioita, mutta muun muassa immuunisysteemin ansiosta elimistö osaa korjata niitä. Immuunisysteemin huononeminen puolestaan lisää sairauksia – myös syöpiä.
Nikotiini on myrkky
Nikotiinipussien vapauduttua markkinoille soitot myrkytystietokeskuksiin ovat lisääntyneet, kun pusseja on löytynyt pikkulasten suusta. Aiheesta on uutisoinut muun muassa Lääkärilehti.
Huoli nikotiinimyrkytyksistä on aiheellinen. Nikotiini on elimistölle vieras aine, joka Vähäkankaan mukaan todella voi tappaa, mikäli hoitoon ei pääse ajoissa.
Huoli nikotiinimyrkytyksistä on aiheellinen
”Esimerkiksi suolan tappava annos on noin 500 milligrammaa kiloa kohti, mutta nikotiinin kohdalla se on vain yksi milligramma kiloa kohti, mikä on myös huomattavasti vähemmän kuin tunnetulla myrkyllä, alkoholilla.”
Tappava annos nikotiinia 60 kiloa painavalle aikuiselle olisi siis 60 milligrammaa elimistöön imeytynyttä nikotiinia.
”Jos hoitoon pääsee nopeasti, isostakin annoksesta voi selvitä, mutta ilman hoitoa nikotiinimyrkytykseen voi kuolla. Jos epäilee nikotiinimyrkytystä, on kiireesti mentävä sairaalaan.”
Nikotiinituotteisiin liittyy virheellisiä käsityksiä
Tällä hetkellä uudet nikotiinituotteet, kuten nikotiinipussit, uhkaavat tupakkalain tavoitteen saavuttamista. Tupakka- ja nikotiiniteollisuus markkinoi tuotteita aggressiivisesti nuorille – ja levittää niistä harhaanjohtavia mielikuvia.
Nikotiinia luullaan haitattomaksi
Vähäkangas toteaa, että uusiin nikotiinituotteisiin liittyy kaksi virheellistä käsitystä:
”Ensinnäkin luullaan, ettei tuotteissa ole muuta kuin nikotiinia. Lisäksi luullaan, että nikotiini on haitatonta.”
Vähäkangas kertoo, että vuonna 2023 tehdyssä tutkimuksessa analysoitiin kemiallisesti 48 erilaista nikotiinipussivalmistetta. Niistä löydettiin yhteensä 186 erilaista ainetta.
”Näistä aineista kolme IARC eli Kansainvälinen Syöväntutkimuslaitos on todennut mahdollisesti syöpää aiheuttaviksi. Muitakin tunnetusti terveydelle haitallisia aineita oli, ja useiden määrät olivat suurempia kuin EU:ssa sallitaan esimerkiksi ruoan lisäaineina.”
